Vandaag de dag is in westerse landen de levensverwachting van mensen die nu hiv oplopen vrijwel normaal. In ontwikkelingslanden neemt het aantal mensen dat toegang heeft tot hiv-medicijnen de laatste jaren sterk toe. Om in deze nieuwe tijd toch stil te staan bij het verlies van duizenden dierbaren in de afgelopen dertig jaar, vervangt de Hiv Vereniging Nederland de traditionele Aids Memorial Day door een herdenkingsconcert: het Candlelight Memorial Concert.
Aan het eind van de lente worden internationaal tijdens candlelight-concerten en herdenkingsbijeenkomsten de mannen, vrouwen en kinderen herdacht die zijn overleden als gevolg van hiv en aids. Het Nederlandse Candlelight Memorial Concert vindt plaats op zaterdagmiddag 1 juni in de Amsterdamse Westerkerk. Na het openingswoord door Jacques d’Ancona zingt het Lelikoor onder leiding van JanJoost van Elburg a capella liederen van merendeels Engelse componisten. De rituelen van Aids Memorial Day blijven achterwege, maar enkele symbolen keren terug: bezoekers dragen een red ribbon; dat ‘aidslintje’ is het internationale symbool van solidariteit met mensen met hiv en aids. En er zijn quilts: persoonlijke wandkleden die herinneren aan de overledenen.
Nederland
In Nederland heeft hiv in de jarentachtig en negentig van de vorige eeuw aan duizenden mensen het leven gekost. Nu zijn er goede medicijnen, die maken dat de levensverwachting van mensen met hiv vrijwel normaal is als de hiv-infectie tijdig wordt vastgesteld en men dus ook tijdig met medicijnen kan starten. Maar nog steeds overlijdt in Nederland gemiddeld elke week iemand als gevolg van hiv en aids. Een belangrijk deel van de mensen die overlijden aan hiv is pas op hiv getest toen men al ernstige gezondheidsklachten had. Er leven nu in Nederland naar schatting ongeveer twintigduizend mensen met hiv.
Wereldwijd
De Hiv Vereniging Nederland herdenkt met het Candlelight Memorial Concert ook de miljoenen mannen en vrouwen die wereldwijd aan de gevolgen van aids zijn overleden. Het aantal mensen dat toegang heeft tot hiv-medicijnen neemt de laatste jaren sterk toe. De totale kosten om één persoon met hiv te behandelen met medicijnen en medische controles en dergelijke, zijn in de armste landen in Afrika gedaald tot tweehonderd dollar per jaar. Toch overlijden dit jaar elke minuut gemiddeld zo’n drie mensen op de wereld als gevolg van hiv en aids.
Taboe
Hoeveel mensen op de hele wereld leven met hiv is niet precies bekend. Dat komt doordat veel mensen die risico hebben gelopen toch niet op hiv worden getest. Voor veel mensen is het taboe om te praten over seks en hiv, en dat is niet bevorderlijk voor voorlichting, testen en behandeling. In ontwikkelingslanden weten naar schatting negen op de tien mensen met hiv zelf niet dat ze de infectie hebben. Met behulp van schattingen is becijferd dat in de hele wereld 34 miljoen mensen leven met hiv; ongeveer evenveel mannen als vrouwen.
Het Candlelight Memorial Concert is voor iedereentoegankelijk. De toegang is gratis. Het Candlelight Memorial Concert is een activiteit van de Hiv Vereniging Nederland, in samenwerking met Stichting Shiva, Volle Maan en Zielhuis Uitvaart. Meer informatie: hivnet.org/memorial.
Candlelight Memorial Concert
Westerkerk Amsterdam
Zaterdag 1 juni 15.30 – 16.30 uur
